Le capitaine Legrand
Notre nom de baptême honore un officier qui tout au long de sa vie a su servir son métier, son idéal et sa patrie.
- Michel LEGRAND est né le 13 juin 1918 à Villerville dans le Calvados. Il s'engage à 18 ans au 8ème Régiment de Cuirassiers, avant de partir pour Brazzaville (Congo) comme caporal-chef. Bien campé dans son personnage athlétique, il force l'estime et l'admiration de tous au sein du bataillon de tirailleurs sénégalais de l'Afrique Equatoriale Française (AEF).
- Il rallie les Forces Françaises Libres avec le bataillon de marche du Tchad en 1940. Il participe aux opérations de l'AEF (Gabon) et de Syrie en 1941.
- Après sa brillante conduite, il est désigné pour suivre les cours du Centre d'Instruction des élèves-aspirants de Damas en 1942. Il est nommé aspirant et rejoint le détachement parachutiste de l'infanterie de l'air. L'entraînement parachutiste n'est pas encore terminé qu'il participe à des actions de destructions d'avions en Lybie. Le 15 décembre 1942, il est nommé sous-lieutenant. En 1943, il rejoint la Grande-Bretagne après un raid téméraire jusqu'en Tunisie.
- Dans la nuit du 7 au 8 juin 1944, le stick de Michel LEGRAND est parachuté près de Merdrignac (Ille-et-Vilaine) pour saboter les voies de communications et former des groupes de Résistants. Puis les combats en Ardennes belges et en Hollande lui permettront encore de se distinguer. Il est nommé lieutenant le 25 juin 1944.
- A la fin de la guerre, il rejoint le 2ème Régiment de Chasseurs Parachutistes à Tarbes. Infatigable, il sera des premiers à s'inscrire volontaire sur les listes des départs pour l'Extrême-Orient. Il effectuera trois séjours en Indochine, entrecoupé de deux passages à la 1ère Demi-Brigade coloniale de commandos parachutistes comme instructeur.
- En 1946, comme chef de section de jeep blindées à la Demi-Brigade de parachutistes SAS (Special Air Service), il est nommé capitaine à titre exceptionnel.
- En 1950, il est commandant d'unité au Centre d'Instruction des TAP (Troupes Aéroportées) d'Indochine.
- En 1954, il est affecté à la Base divisionnaire aéroportée à la tête de la 1ère compagnie de commandos laotiens.
- Le 29 mai 1955, Michel LEGRAND s'éteint à l'hôpital militaire de Saïgon des suites de maladies.
Le Général Bergé a dit de lui :
s'il était adoré de tous, c'était autant pour ses qualités d'Homme que pour sa valeur de Chef. Tout en lui était simplicité, droiture, générosité, rayonnement. C'était au combat, dans l'action qu'il était un chef exceptionnel. Nul mieux que lui n'avait le sens du terrain et le don de l'intuition décisive. Il voyait vite, juste. Son ordre était concis et clair. Et comme il pouvait tout demander, il pouvait tout entreprendre et réussir.
Les décorations du Capitaine LEGRAND :
- Officier de la Légion d'Honneur
- Compagnon de la libération
- Croix de Guerre 39/45 avec 5 citations à l'ordre de l'Armée, 1 à l'ordre du Corps d'Armée et 1 à l'ordre de la Division
- Croix de Guerre des TOE avec 3 citations à l'ordre du Corps d'Armée
- Médaille de la résistance avec rosette
- Médaille de l'aéronautique
- Officier de l'Etoile noire du Bénin
- Médaille du Levant
- Médaille coloniale avec agrafes "Lybie", "Frezzan", "Tunisie", "Tripolitaine" et "Extrême-Orient"
- Médaille commémorative 39/45
- Médaille commémorative Indochine
- Médaille des blessés
- Military Cross avec 2 barres (distinction rarissime même dans l'armée Britannique)
- Ordre Royal du Cambodge
Quelques articles biographiques
- "Michel LEGRAND, Compagnon de la Libération" - FFLSAS - Publié le dimanche 22 août 2010 - Écrit par JF Bianchi